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    “初九妹妹。”李哲立在离年初九一丈之遥的廊柱旁，拱手深深一揖。

    年初九停步，敛衽还礼，“肃言哥哥，”

    她知他有话要说，便侧首对身后的明月、云朵轻声吩咐，“你们先去前面候着。”

    李哲心中感激这份体谅，因被拒而生的焦灼就这么被轻轻抚平了。

    他抬眸望去，少女身影纤薄，面容浸在灯笼昏黄光晕里，好看得让人心头发紧。

    这或许是他最后的机会了。

    刚才已经有人来告知他，初九妹妹拒绝了他的好意。

    他想不通。

    顾二狗都那般面目狰狞了，为何初九妹妹还是不肯选他？难道真要在一棵树上吊死？

    这里面是否有他不知道的内情？

    又或是初九妹妹有何苦衷？

    就算要死心，他也必须当面问个清楚。

    李哲压下心头那股急于剖白的灼热，声音刻意放得平缓，“初九妹妹，是我什么地方做得不妥？你但说无妨，我改。”他顿了顿，似怕唐突，又低声补了一句，“我只希望能解你眼前之困。”

    哪怕是假成亲，他也是愿意的。他可不想看到，初九妹妹被官府盲配给别人。

    年初九沉默片刻，抬眸望向廊外疏落的光影，声音轻软，“肃言哥哥七岁来年家时，我刚满六岁。你可还记得，我那时见到你，第一句话说了什么？”

    李哲微怔，记忆翻涌。

    正想开口回答，却被她抢了先。

    少女的唇角弯起一个近乎温柔的弧度，自问自答，“那时我便扯着祖母的袖子说，‘这个小哥哥我很喜欢。’”

    李哲当然记得。

    那年春日，在年李两家关系最紧张之时，是堂祖父李春山为李家子孙，争取到一个附在年家族学读书的名额。

    当时年老夫人放了话，送来的人若是不行，李家往后就再也休提此事。

    他在李家这一辈里算是最拿得出手的孩子。

    他被全家寄予厚望，带着一身窘迫与不安踏入年家。

    是这个玉雪可爱的小妹妹，仰着笑脸，用清凌凌的声音说，“这个小哥哥我很喜欢。”

    正是这句话，像一道光，照进了他敏感自卑的心。

    他每次想起来，那微微佝偻的背脊就慢慢挺得笔直。
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