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    铅山鹅湖的十一月，山色已染深秋的萧瑟，湖水却依旧澄澈如镜，倒映着天光云影。鹅湖寺坐落在湖畔的山坡上，青瓦黄墙，古木掩映，晨钟暮鼓在山谷间回荡，平添几分出尘之气。

    辛弃疾抵达时，已是黄昏时分。夕阳将湖面镀上一层金红，远处的山峦在暮色中层层叠叠，如同水墨渲染。他让随从在寺外等候，独自一人沿着石阶向上走去。石阶上落满了枫叶，踩上去沙沙作响，像是岁月流逝的声音。

    走到寺门前，他停住脚步，整了整衣冠。虽是便服出行，但他依旧保持着军人的仪态——背脊挺直，步履沉稳，目光锐利。只是两鬓的白发，在夕阳的余晖中格外显眼。

    “幼安兄！”

    一个声音从寺内传来，带着压抑不住的激动。辛弃疾抬眼望去，只见陈亮快步从寺门内走出，青衫依旧，只是比记忆中清瘦了许多，鬓边也早已斑白。才几年未见，两人都老了，但那双眼睛——辛弃疾看着陈亮眼中燃烧的火焰——那双眼睛，和当年临安初识时一模一样，从未改变。

    “同甫！”辛弃疾迎上前去，两人相视片刻，然后同时张开双臂，紧紧相拥。

    这一抱，胜过千言万语。辛弃疾能感觉到陈亮瘦削的肩膀下，那副骨架依旧坚硬如铁；陈亮也能感觉到辛弃疾宽阔的胸膛里，那颗心跳动得依然有力。七年分离，二十年坚守，所有的艰难、所有的委屈、所有的坚持，都在这一个拥抱中融化了。

    “你瘦了。”辛弃疾松开手，仔细打量着老友。

    “你也老了。”陈亮笑着，眼中却有泪光闪动，“不过，精气神还在。”

    “岂止是在，简直是比当年更旺了。”辛弃疾拍了拍陈亮的肩膀，“走，进去说。”

    两人并肩走进鹅湖寺。寺内十分清静，只有几个僧人在洒扫庭院。慧明禅师已在大殿前等候，见二人进来，双手合十：“阿弥陀佛。辛施主远道而来，一路辛苦了。静室已备好，请随贫僧来。”

    慧明禅师年约六旬，面容清癯，目光澄澈。他将二人引至后院的一间禅房，房间不大，却整洁雅致。靠窗一张木桌，两把椅子，桌上已摆好茶具。墙上挂着一幅字，写的是“山河一统”四个大字，笔力遒劲，显然是陈亮的手笔。

    “二位施主慢慢谈，贫僧不打扰了。”慧明禅师躬身退出，轻轻带上了门。

    禅房里安静下来，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣。辛弃疾和陈亮相对而坐，一时间竟不知从何说起。七年的时光，要说的话太多，要问的事太多，反而让人语塞。

    最后还是陈亮打破了沉默：“幼安兄，你的信我反复读了十几遍。那句‘醉里挑灯看剑，梦回吹角连营’，写得真好。这七年，你也是夜夜如此吧？”

    辛弃疾苦笑：“何止七年。自南归以来，二十多年了，几乎每夜都是如此。有时候半夜惊醒，仿佛听见了号角声，看见了大军列阵，可睁开眼，只有一盏孤灯，一把旧剑。”

    “我也是。”陈亮长叹一声，“这些年四处奔走，每到一处，都要登高北望。看着江北的烟尘，想着那里的百姓，就恨不能插翅飞过去。可现实是，我只能在这里空谈，只能写几篇文章，喊几句口号。”

    “空谈？”辛弃疾摇摇头，“同甫，你的《中兴五论》若是空谈，那天下就没有实论了。我在路上已经细细读过你让人先送来的稿本，每一篇都切中时弊，每一策都直指要害。尤其是主张废除募兵制、恢复府兵制那一条，虽然惊世骇俗，却是治本之策。”

    陈亮的眼睛亮了：“你真这么认为？不觉得我太过激进？”

    “激进？”辛弃疾站起身，在房中踱步，“同甫，你我都是年过半百的人了，还有多少时间可以等待？四十年苟且，已经太久。现在金主新立，朝中主战派抬头，这是千载难逢的机会。若此时还不激进，难道要等到你我坟头长草，等到中原百姓彻底忘记自己是宋人吗？”

    他的声音渐渐激昂起来，如同战鼓擂响。陈亮也站起身，两人对视，眼中都燃烧着火焰。

    “说得好！”陈亮击掌道，“幼安兄，我就知道，你还是当年的辛幼安！来，先不说这些，我们喝一杯！”

    他从桌下提出两个酒坛，拍开泥封，酒香顿时弥漫了整个禅房。又取出两个粗陶大碗，倒满酒液。酒是永康自酿的米酒，色泽微黄，香气浓烈。

    “这第一碗，”陈亮举起酒碗，“敬你我二十年的交情，敬我们从未改变的理想！”

    “敬理想！”辛弃疾重重碰碗，仰头一饮而尽。

    酒液滚烫，从喉咙一直烧到胃里，却让人通体舒泰。这不是寻常的米酒，里面加了姜片、枸杞，还有几味药材，显然是陈亮特意准备的。

    “第二碗，”陈亮又倒满酒，“敬天下所有还在坚持的志士，敬那些在胡尘下日夜南望的中原父老！”

    “敬中原父老！”辛弃疾再次干杯，眼眶已经发热。

    两碗酒下肚，胸中那股火焰烧得更旺了。七年未见带来的些许陌生感，在这烈火般的酒意中彻底消散。他们又是当年那两个在临安酒楼上击节高歌、纵论天下的年轻人了，虽然头发白了，皱纹深了，但灵魂依旧年轻，热血依旧沸腾。

    夜色渐深，慧明禅师让人送来了简单的素斋——几碟山野菜，一盆豆腐羹，还有新蒸的糙米饭。两人边吃边谈，话题自然而然地转到了天下大势。

    “幼安兄，你在信中说到朝中主战派抬头，但四十年积弊非一日可除。”陈亮放下筷子，神情严肃，“我这些年在各地游历，所见所闻，触目惊心。江淮防线，看似坚固，实则漏洞百出。屯驻大军，军纪涣散，将领贪腐，士兵困苦。这样的军队，如何能战？”

    辛弃疾点点头，从怀中取出一卷图纸，在桌上铺开。那是一幅精细的江淮防御图，上面密密麻麻标注着兵力部署、粮草仓库、关隘渡口等信息。

    “你看，”辛弃疾指着地图，“这是我这些年暗中考察的结果。镇江府驻军三万，其中老弱病残占了一半以上；建康府号称五万大军，实则能战者不过两万；江阴、常州等地更是形同虚设。更可怕的是，这些军队久不操练，将领们忙着经商敛财，士兵们沦为苦役。一旦金人南侵，这道防线能支撑多久？”

    陈亮俯身细看地图，越看眉头皱得越紧：“比我想象的还要糟糕。我在《中兴五论》中提出整顿军备，现在看来，不仅是整顿，简直是要推倒重来。”

    “正是！”辛弃疾的手重重拍在地图上，“所以我完全赞同你废除募兵制的主张。现在的募兵，招来的多是流民、乞丐、罪犯，只为一口饭吃，毫无保家卫国之念。而府兵制，兵农合一，士兵有田产家室，自然会拼死保卫家园。”

    “可是阻力会很大。”陈亮沉吟道，“那些将门世家，靠着募兵制世代为将，盘根错节。若废除募兵，等于断了他们的财路和权路。”

    “那就一起废！”辛弃疾的声音陡然提高，如同剑出鞘般锋利，“同甫，你我都是死过几次的人了，还怕这些蝇营狗苟之辈吗？当年岳武穆（岳飞）为什么能战无不胜？就是因为他的岳家军不是朝廷的正规军，是他自己招募训练的。将领与士兵同甘共苦，亲如兄弟，所以才能以一当十！”

    他越说越激动，站起身在房中踱步，手在空中挥动，仿佛在指挥千军万马：“我们要建立的，就是这样一支军队！将领从士兵中选拔，不论出身，只看才能；士兵给予田产，让他们有恒产而有恒心；军纪严明，赏罚分明；训练刻苦，时刻备战！”

    陈亮也被感染了，眼中光芒大盛：“幼安兄，你说到我心里去了！我在《中兴五论》中还提出，要重用北归志士。这些人熟悉金人情况，了解北方地形民心，更有着血海深仇，抗金意志最为坚定。可是朝中那些大臣，却视他们为‘归正人’，处处提防，处处压制。”

    “愚蠢！”辛弃疾怒道，“我自己就是‘归正人’，我带来的五十骑兄弟，个个都是百战精锐。可是南归之后呢？有的被分散到各地当个小官，有的干脆被闲置不用。二十多年了，当年的兄弟们死的死，老的老，一身本事，全浪费了！”

    他的声音中带着悲愤，那是压抑了二十多年的不平之气。陈亮默默给他倒满酒，两人举碗相碰，一饮而尽。酒入愁肠，化作熊熊怒火。

    “所以，”辛弃疾放下酒碗，目光如炬，“我们要做的，不仅是制定方略，更要培养力量。朝中的主战派，我们要联络支持；地方的志士，我们要团结凝聚；军队的改革，我们要推动实行。这是一个系统工程，需要十年、二十年的努力。”

    “十年？二十年？”陈亮苦笑，“幼安兄，你我还有几个二十年？”

    辛弃疾沉默片刻，缓缓道：“同甫，你相信天命吗？”

    “不信。”陈亮回答得干脆，“我只信事在人为。”

    “我也不信。”辛弃疾笑了，“但如果真有天命，那我们的天命就是：在有生之年，看到王师北定中原。为此，我们可以等，可以忍，可以谋划，可以准备。但是绝不可以放弃！”
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